La tradition des GÉANTS existe dans le Nord de la France depuis le XVIème siècle avec l'émergence de GAYANT à Douai. Le GÉANT est un mannequin de grande taille (GAYANT mesure 6 mètres 50, son épouse, Marie Cagenon : 6 mètres 25) fait de bois, d'osier et de tissus, porté par une ou plusieurs personnes à l'occasion des fêtes et cérémonies de la Cité. Chaque ville ou village du Nord et des Flandres s'enorgueillit de posséder ou de vouloir posséder un ou plusieurs géants. Le géant est alors le symbole émané de la ville où chaque habitant se reconnaît. GAYANT et sa famille à Douai, MARTIN et Martine à Cambrai, LYDERIC et PHINAERT de Lille sont universellement connus. Cette tradition populaire bien qu'ancienne reste très vivace dans le cœur des gens du Nord et chaque année qui s'écoule voit naître de nouveaux géants. C'est ainsi qu'en 1995, COLAS et JACQUELINE d'Arras mirent au monde DEDE, un beau bébé de 3 mètres 50, qu'ADÈLE BRISSET fut créée en 1996 à Cantin, que P'TIT JEHAN LE CARILLONNEUR vit le jour l'année dernière à Douai et que MARIE ANTOINETTE GOYON a épousé en septembre 2003 le MARQUIS DE TRAINEL à Villers-au Tertre.
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Le géant fait souvent partie de la noblesse. Si ce n'est son nom qui l'atteste, FLORIS DE MONTMORENCY à Montigny en Ostrevent, MESSIRE de Comines ou le ROI GAMBRINUS à Béthunes, c'est son allure ou son costume qui trahisse son origine. Il ne fait aucun doute que la famille GAYANT est de haute lignée. Cependant, le petit peuple et les différentes corporations sont également bien représentées : CLÉMENT LE PÉCHEUR DE MOULES à Calais, CAFOUGNETTE à Denain, HENRI LE DOUANIER de Godewaersvelde et GUILLEM LE CONTREBANDIER à Willems, ne cachent pas une origine plus modeste.Dans la continuité de cette tradition Nord européenne et à l'occasion de la proclamation de 2003 : "année européenne des personnes handicapées" un nouveau géant est né:ANDY.
Andy fait partie des géants traditionnels, (en rotin et porté par une personne).Il a reçu le label « Année européenne 2003 du handicap »et fait suite à un appel à projets européens. 
ANDY est de nulle part, il n'a pas de ville d'attache mais il est de partout, il est universel et ce prénom, ce diminutif évoque bien entendu un nom beaucoup plus difficile à porter : handicap.Andy est le premier géant handicapé d'Europe en fauteuil .Il pèse 75 kg. et mesure 2m70. Ce projet a été mené à bien en un an grâce à l’écoute et le soutien des élus de la région, qui ont été particulièrement sensibles à cette idée « audacieuse mais déterminée». Monsieur Michiels concepteur de géants a donné à cet adolescent handicapé un visage imprégné de douceur et de réalisme .Le travail du rotin rend hommage à cet artisanat magnifique et le personnel et les résidants en CAT et IME ont montré leur compétence pour la partie technique, la réalisation du costume et le transport.
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Andy a participé aux journées nationales du handicap les 26 et 27 septembre et depuis son agenda se remplit La « commission Andy », chargée de la planification de ses sorties. examine toute demande de participation aux fêtes et manifestations locales. Michèle Desenfant, initiatrice du projet, escompte bien le pérenniser et l’ouvrir à d’autres idées.
ANDY symbolise l'intégration du handicap dans le monde moderne. Il peut donc participer à toutes les manifestations. Il représente toutes les personnes handicapées et prône une véritable participation sociale avec une réelle accessibilité physique culturelle et sociale.ANDY peut également avoir besoin dans ses déplacements d'un environnement musical et humain. Il a déjà l’engagement de la participation de l’harmonie des villages environnants de Féchain et Fressain, et peut développer aussi de multiples partenariats inter-associatifs qui ne pourront que mieux faire connaître et accepter le monde du handicap. 
Douai a vu la naissance des premiers géants du Nord de la France, l'Association des Parents d'Enfants Inadaptés de Douai a présidé au baptême de ce nouveau géant à Arleux le25/09/04 .La haute valeur symbolique de l'entrée d’Andy dans le monde des GÉANTS a amené la participation de personnalités politiques à cette cérémonie .
La marquise de Trainel est la marraine et Ignace de Fressain le parrain.
ANDY attire la sympathie par sa gentillesse et sa joie de vivre et si ANDY, au cours de ses sorties, réussit à faire oublier son fauteuil, il aura pleinement réussi dans sa mission d'intégration des personnes handicapées : changer le regard des autres.
ANDY au Nouveau Siècle à LILLE les 26 et 27 février 2004 |
